Le tissu Bogolan du Mali : histoire, tradition et création du tissu traditionnel malien

Le Bogolan – ou Bogolanfini – est l'un des tissus emblématiques du Mali.

Créé à partir de pigments naturels et selon des techniques artisanales ancestrales, ce tissu représente bien plus qu'une simple étoffe : c'est un patrimoine culturel porteur d'identité, de spiritualité et d'histoire. Dans cet article, nous explorerons ses origines, ses techniques traditionnelles et la signification des symboles qui font sa singularité.

Origines du bogolan : un savoir ancien du Mali

Le terme Bogolan dérive du mot bambara malien bogo , qui signifie « boue ». On pourrait dire, en suivant la traduction, que le Bogolan est un tissu de boue .

Au Mali, cette technique est utilisée depuis des siècles pour transformer le coton filé à la main en un tissu chargé de symbolisme. Le Mali est un important producteur de coton, et le bogolan est fabriqué à partir de cette matière première locale.

Traditionnellement, le bogolan était porté par les chasseurs pour une protection spirituelle lors des expéditions, par les femmes lors de moments de transition tels que la maturité ou la maternité, et par les guerriers comme signe de force et d'appartenance.

La technique artisanale : comment fabrique-t-on un véritable Bogolan ?

La fabrication du Bogolan est un processus entièrement naturel et manuel qui commence par le tissage sur métier à tisser. Elle requiert la connaissance des plantes tinctoriales, de la boue fermentée du fleuve Niger et des techniques de conception traditionnelles.

Pour les tissus plus épais et plus traditionnels, comme ceux des collections likeUafrica , le coton est filé et tissé à la main, puis lavé et séché au soleil. Les hommes filent des bandes de coton brut d'environ 15 cm de large, qu'ils cousent ensuite ensemble pour créer une pagne, une pièce de tissu mesurant généralement 170 cm x 110 cm, bien que chaque pièce soit différente.

Le morceau de tissu est ensuite immergé dans une décoction de feuilles (*n'gallama*) qui lui donnent une couleur jaune ocre et permettent ensuite à la boue de se fixer.

La boue noire, recueillie dans les rivières (notamment le Niger) et laissée à fermenter pendant des mois, est appliquée au pinceau. Le contact entre la décoction et la boue crée le noir profond caractéristique du bogolan.

C’est à ce stade que commence l’art de la création des motifs. Les artisans tracent des motifs géométriques et symboliques. Les zones non recouvertes de boue restent claires, créant ainsi les contrastes graphiques caractéristiques du tissu.

Enfin, vient l'étape finale de lavage et de finition. Après séchage et lavages répétés, la couleur se stabilise et le tissu retrouve sa résistance naturelle.

La signification des symboles : une langue ancienne

Le bogolan n'est jamais qu'un simple élément décoratif : chaque symbole véhicule une signification précise, liée à la vie quotidienne, aux esprits de la nature ou aux histoires du village.

• Zigzag (traces de serpent)

Elle représente la transformation, l'adaptabilité et la protection.

• Cercles concentriques

Ils évoquent la communauté, l'union et la nature cyclique de la vie.

• Lignes parallèles

Symbole d'équilibre, d'organisation et de concentration.

• Empreintes et traces de pas

Elles évoquent l'esprit des animaux guides et le lien avec la nature.

• Motifs de grille

  Associé à la connaissance, à l'observation et à la capacité de comprendre le monde.

Chaque artisan peut réinterpréter ces éléments, tout en conservant un lien profond avec les significations traditionnelles.

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COLLECTION BOGOLAN .